Bror Bodingh

Med en sinnrik liten uppfinning på pakethållaren cyklade Bror Bodingh runt i Sverige för drygt hundra år sedan och tecknade av gårdar till brevkort. Tusentals gårdsteckningar har bevarats och har nu återuppstått. Kanske finns just din gård bland dem.

På väggen i Roberts upplandstorp sitter en teckning med ett svagt blåaktigt tryck. Den visar hur gården och omgivningen såg ut omkring år 1908. Tecknaren hette Bror Bodingh och han försörjde sig under flera årtionden kring sekelskiftet 1900 som kringresande gårdstecknare och försäljare av brevkort.

Bror Bodingh föddes 1859 i Stigsjö i Ångermanland. Från början var tanken att han skulle bli urmakare. Efter tretton år i yrket tröttnade han dock och sadlade bokstavligen om till ett betydligt mer äventyrligt liv – som cyklande gårdstecknare.

En kringresande gårdstecknare

Vintertid bodde Bror tillsammans med sin fru Vilhelmina i Nolby i Njurunda socken utanför Sundsvall. När sommaren kom gav han sig ut på vägarna med sin cykel.

Hans arbetsområde sträckte sig över stora delar av landet – från Boden i Norrbotten till Mälardalen i söder. När han cyklade förbi en gård som såg särskilt vacker ut brukade han stanna, knacka på och fråga ägaren om denne ville beställa brevkort med gården som motiv.

Bror tecknade inte bara gårdar. Han avbildade också kyrkor, fabriker, slott och andra byggnader – allt som kunde ge honom försörjning. Ibland betalades korten med pengar, ibland med mat och husrum. Det kunde också hända att cykeln fick en välbehövlig genomgång hos bysmeden eller att Bror fick nya skor hos skomakaren i utbyte mot sina teckningar.

Så fungerade Bodinghs kopiator

På pakethållaren hade Bror en hektograf – en sinnrikt konstruerad kopieringsapparat som gjorde det möjligt att mångfaldiga bilderna i upp till hundra exemplar.

Processen började med att Bror ritade ett original med en speciell anilinpenna. Anilinet var en blåaktig vätska, utvunnen ur stenkol, och det är denna färg som ger korten deras karakteristiska blå ton.

I en liten låda fanns en mjuk massa av gelatin, glycerin och vatten. När originalteckningen lades mot massan sög gelatinytan upp anilinet och bildade ett spegelvänt avtryck. Genom att pressa ark efter ark mot gelatinmassan överfördes färgen till papperet, och på så sätt uppstod kopior av originalet.

Resultatet blev ett svagt blåaktigt men mycket karakteristiskt tryck. När det önskade antalet kopior var gjort kunde gelatinmassan enkelt torkas av och användas igen.

Enligt uppgift producerade Bror Bodingh omkring 4000 olika motiv under sitt liv, och totalt uppemot 100 000 brevkort. Senare i livet deltog han även i flera konstutställningar. År 1938 gick han bort, 79 år gammal.

Ett tidsdokument över gårdar och landskap

Idag dyker Bodinghs vykort ibland upp på loppmarknader eller i boklådor. Ofta kostar de bara några kronor och säljaren vet sällan vem som gjort teckningen eller hur den framställts.

Korten känns dock lätt igen. Motivet är oftast tryckt i en blek blågrå ton, omgivet av en enkel ram. Nederst står gårdens namn och orten, ofta med ortsnamnet understruket.

För den som är intresserad av byggnadsvård eller äldre hus är dessa teckningar särskilt värdefulla. Husens detaljer framträder ofta med stor noggrannhet. Man kan se hur många spröjs fönstren hade, hur entrédörren såg ut, hur fönsteromfattningar var utformade eller vilket takmaterial som användes.

Men bilderna berättar inte bara om husen. De visar också landskapet runt omkring – vägarna, åkrarna och träden som en gång omgav gårdarna.

Kan din gård finnas med?

I många fall finns husen på Bodinghs teckningar inte längre kvar, eller så saknas fotografier från tiden. Då kan hans brevkort ge en sällsynt inblick i hur gårdar och miljöer såg ut för mer än hundra år sedan.

Glädjande nog sparade Bror alla sina originalteckningar. En stor del av hans personarkiv finns idag bevarat på Föreningsarkivet i Sundsvall .

På varje kort står både gårdens namn och församlingen, vilket gör materialet geografiskt sökbart. För den som vill veta hur en gård såg ut för hundra år sedan kan det därför vara värt att kontakta arkivet – kanske finns just din gård bland Bror Bodinghs teckningar.

Vanliga frågor och svar om Bror Bodingh

REDO FÖR NÄSTA STEG?

Vill du sälja din bostad eller hålla koll på nya bostäder som kommer ut på marknaden? Vi finns med dig hela vägen.